Te Presento a Jessica
Jessica es una mujer de 30 años que vive en una gran ciudad. Su empresa la ascendió a un puesto de mando intermedio hace aproximadamente un año. Con el aumento de sueldo, ella y su pareja se mudaron a un apartamento más caro en un barrio más de moda. Al principio, los ingresos adicionales, la mudanza física y el nuevo estilo de vida satisficieron muchas de las necesidades percibidas de Jessica.
La paz no duró mucho. Empezó a tener dificultades para dormir, ya que una ruidosa construcción comenzó cerca, lo que se sumó al creciente estrés de sus responsabilidades actuales. Despertarse cansada cada mañana le está pasando factura. Su actitud ha cambiado y se ha vuelto propensa a enfadarse y arremeter. Los conflictos que se gestan en casa agravan el estrés general que ha estado sintiendo. En el trabajo, sus colegas y compañeros de equipo perciben una falta de concentración. Jessica perdió la naturaleza optimista que la convirtió en una gran líder. Su supervisor ya se reunió con ella, y parece que su trabajo está en peligro.
La jerarquía
Muchos de nosotros estamos familiarizados con la jerarquía de necesidades de Maslow. En su base se encuentran las necesidades fisiológicas y de seguridad. El siguiente nivel tiende a ser el de las necesidades de amor y pertenencia, seguido de la necesidad de estima. Finalmente, en la cima de la pirámide se encuentra la necesidad de autorrealización.
La teoría establece que a medida que satisfacemos nuestras necesidades primarias, descubrimos y queremos abordar los niveles más altos. Cada vez que cualquier etapa de la jerarquía parece amenazada, nos estresamos. La inestabilidad se cuela, lo que dificulta la concentración y el crecimiento continuo en las necesidades superiores.
Un aspecto que el modelo visual no logra mostrar es que nuestra relación con nuestras necesidades es dinámica. Es más bien un sistema de necesidades latentes, que fluctúan con el tiempo y con las circunstancias. Con toda probabilidad, la mayoría de nosotros nunca tendrá que preocuparse por no tener comida, refugio o ropa, y muchas necesidades de seguridad no estarán en riesgo. Sin embargo, es más complejo de lo que podríamos pensar. Quiero usar la historia hipotética, pero plausible y relatable, de Jessica para explicarlo.
Si observamos el momento de vida de Jessica, podemos ver de repente cómo varias de sus necesidades en diferentes niveles se están desmoronando. Su falta de sueño está afectando sus necesidades fisiológicas. Ahora que su jefe está involucrado, su empleo se siente vulnerable, lo que afecta su sentido de seguridad. Si la despiden, Jessica sabe que perderá el reconocimiento y el estatus que significó su ascenso. También tendría que renunciar a su apartamento, lo que afectaría directamente a sus necesidades de estima. Al mismo tiempo, su relación está sufriendo por toda la agitación a la que se enfrenta.
Añade a este escenario nuestra subjetividad. A medida que nuestras vidas cambian, también comenzamos a redefinir nuestras necesidades con diferentes estándares. Durante la mayor parte de su vida, Jessica nunca ha necesitado refugio de un ambiente hostil o se ha enfrentado a la hambruna. Es normal para ella tener un apartamento con plomería y aire acondicionado. También está acostumbrada a tener tres comidas saludables y ricas en proteínas y visitas semanales a restaurantes. Estas necesidades son percibidas y no reflejan lo esencial. Jessica no pasará hambre ni se quedará sin hogar.
Sus expectativas, como las de todos nosotros, se filtran en función de los patrones a los que nos hemos acostumbrado y los puntos de referencia externos. Las redes sociales elevan aún más el listón de lo que significa “básico”. A juzgar por nuestro feed, tenemos derecho a una vida más lujosa. Además, nuestro cerebro juega en nuestra contra. Debido a nuestro sesgo de negatividad innato, es probable que Jessica se centre en todas las cosas negativas y prediga resultados adversos.
De repente, la estabilidad que había logrado desapareció. En la mente de Jessica, se enfrenta a una amenaza existencial.
Como podemos ver, nuestras necesidades están interconectadas e interdependientes. Son una construcción compleja de percepciones, suposiciones y preocupaciones legítimas. Imagina ir a trabajar todos los días con todo eso sobre tus hombros. Jessica se enfrenta a múltiples alarmas de incendio. ¿Dónde crees que está su atención durante el día? ¿Dónde debería dirigir sus esfuerzos para arreglar la situación? ¿Está en el mejor lugar para dar ese esfuerzo extra que todas las organizaciones desearían obtener?
Jessica es responsable de responder lo mejor que pueda. Hay soluciones sencillas, como mejorar la calidad de su sueño. Puede usar tapones para los oídos o, en un extremo, mudarse si la construcción dura meses.
Abordar con éxito sus otros desafíos requiere un cierto nivel de autoconciencia y capacidad de acción. Para empezar, tiene que diagnosticar las causas profundas de su situación. Luego, Jessica debe trabajar de forma independiente y pedir apoyo a través de coaching, terapia o hablando con su jefe o recursos humanos. Además, tendrá que desarrollar otras habilidades para resolver los problemas en cuestión.
También hay muchas cosas que su organización puede hacer para apoyarla.
Siendo el jefe
Ahora, juguemos un poco. Imagina que eres el jefe de Jessica. Ves cómo se presenta al trabajo. Probablemente notes su caída en el rendimiento y el cambio de actitud. Pero, tienes muy poca visibilidad de su vida fuera del trabajo. No eres consciente de su falta de sueño, problemas de relación y miedos. Muchas de sus necesidades profundas se sienten en riesgo.
La información disponible hace que sea comprensible cuestionar el haberla elegido como un individuo de alto potencial. Ya no es la persona en la que invertiste. El coaching, la promoción y el hecho de establecer a Jessica como el estándar de oro de la excelencia parece ser una responsabilidad.
El pensamiento tradicional nos dice que dejemos nuestros problemas personales en la puerta. Sin embargo, los problemas de Jessica están conectados. Su historia demuestra que sus vidas personales y profesionales están entrelazadas. Los cambios en cualquier dimensión afectan si sus necesidades se satisfacen o se ven amenazadas. Es imposible compartimentar.
“El trabajo del líder es crear y nutrir la cultura que todos necesitamos para hacer nuestro mejor trabajo. Y así, cada vez que juegas un papel en eso, estás ejerciendo liderazgo”. – Amy Edmondson, La organización sin miedo.
Construyamos sobre la definición de liderazgo de Amy Edmondson. Eres responsable de crear y nutrir una cultura y un ambiente donde Jessica pueda dar lo mejor de sí. Tu contribución comienza por escuchar y comprender dónde se encuentra. ¿Cuán segura se siente dentro de su jerarquía de necesidades? ¿Cómo están impactando el ambiente y las condiciones de trabajo en su percepción de estabilidad?
Las ideas descubiertas a través de conversaciones empáticas con Jessica pueden generar oportunidades para apoyarla. Más importante aún, esta información contextualiza a Jessica como un todo. Ella es una persona que trasciende cualquier dimensión de su vida.
Como organización, podemos asumir con seguridad que muchos de nuestros compañeros de trabajo enfrentan desafíos similares. Las habilidades de vida esenciales como la atención plena y la inteligencia emocional se pueden enseñar y desarrollar. Ambas pueden impactar cómo ella y otros liberan el estrés y tratan a los demás. Los supervisores y coaches pueden ofrecer un espacio seguro para desahogarse. Pueden proporcionar consejos y dirección. Estas acciones crean seguridad psicológica, apoyándola a medida que gana confianza en su nuevo puesto. Con una mejor comprensión de sus desafíos, es fácil imaginar muchas otras formas de ayudar a Jessica.
Sabemos que la vida es aun más complicada que el ejemplo de Jessica. Y ella no está sola en el sistema. Todo el mundo tiene una vida compleja. Inevitablemente, llevamos esa complejidad dinámica y nuestra jerarquía de necesidades filtrada a nuestras organizaciones y sistemas superpuestos e interdependientes.
Como líderes, comprender las necesidades insatisfechas o latentes de nuestros compañeros de trabajo nos da información valiosa. Con ella, podemos crear un entorno más seguro y propicio para el compromiso. Cuando se combina con un trabajo que se alinea con nuestro camino de crecimiento, enfocamos nuestra energía y nos convertimos en contribuyentes constructivos, desatando nuestro potencial.
